Если открытие подтвердится, у Урана окажется уже два спутника с историей собственных океанов.
Планетологи нашли следы древнего океана под ледяной корой Ариэля — четвертого по величине и самого яркого спутника Урана. Исследование опубликовано в журнале Icarus, его провели ученые из Института планетологии, Университета Северной Дакоты и Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса. Руководил работой недавний выпускник Университета Северной Дакоты Калеб Стром.
Диаметр Ариэля составляет 1159 км, и на его поверхности соседствуют древние ударные кратеры и более молодые сглаженные участки, которые могли сформироваться из-за криовулканизма. Ученые картировали протяженные трещины, хребты и грабены на поверхности спутника — по словам соавтора работы Алекса Пэттоффа, масштаб этих структур необычен даже для ледяных спутников Солнечной системы: «Ариэль довольно уникален среди ледяных лун».
Чтобы оценить глубину скрытого океана, исследователи смоделировали приливные напряжения, которые возникают из-за деформации Ариэля на орбите: спутник периодически меняет форму со сферической на слегка вытянутую, «футбольную».
По расчетам команды, в прошлом орбита Ариэля была примерно в 40 раз более вытянутой, чем сейчас, и почти в 4 раза более эксцентричной, чем у Европы, спутника Юпитера. Именно эта более неровная орбита, предполагают ученые, разогревала недра Ариэля и поддерживала под коркой льда океан глубиной более 170 км — для сравнения, средняя глубина Тихого океана составляет всего 4 км.
Источник: hi-tech.mail.ru