За три года до рекордно близкого пролета астероида Апофис возле Земли ученые уже составили подробные карты его видимости. Согласно расчетам, 13 апреля 2029 года наблюдать космический объект смогут около 90% жителей планеты — это примерно 7,6 млрд человек, пишет Space.com.
Новые карты представили картограф Майкл Зейлер и астроном Рик Файнберг на научном семинаре, посвященном подготовке к сближению астероида с Землей. По их оценкам, успех наблюдений будет зависеть не только от расположения наблюдателей, но и от погодных условий и уровня светового загрязнения. Апофис не будет выглядеть как яркий метеор. Для земных наблюдателей он предстанет в виде движущейся точки света, которая во время максимального сближения будет смещаться по небу примерно на ширину полной Луны за минуту.
Ожидается, что астероид останется видимым невооруженным глазом около семи часов. Его путь начнется над Австралией и завершится над Северной Атлантикой. Максимальной яркости Апофис должен достичь над территорией Камеруна. В этот момент наблюдать его смогут около 3,9 млрд человек в Африке, Азии, восточной части Южной Америки и некоторых регионах Европы.
Наиболее близкое сближение с Землей произойдет примерно через час после этого. Астероид пройдет на расстоянии около 31,6 тыс. км от поверхности планеты — внутри орбиты геостационарных спутников. Это событие смогут увидеть жители Южной Америки, Африки, части Европы и Северной Америки.
По словам профессора Массачусетского технологического института Ричарда Бинзела, это первый случай в истории, когда ученые могут заранее настолько точно предсказать видимое прохождение крупного астероида рядом с Землей. После открытия Апофиса в 2004 году астрономы считали его одним из самых опасных известных астероидов. Первоначальные расчеты показывали вероятность столкновения с Землей в 2029 году примерно 1 к 37. Однако дальнейшие наблюдения позволили уточнить орбиту объекта и полностью исключить риск столкновения как в 2029 году, так и в течение как минимум следующего столетия.
Сейчас интерес ученых связан не с угрозой, а с уникальной возможностью изучить влияние земной гравитации на астероид во время столь близкого пролета. Ученые предполагают, что гравитационные силы могут изменить его орбиту, вызвать оползни на поверхности или даже обнажить скрытые под верхним слоем породы. Однако предсказать последствия заранее невозможно. Для наблюдений за событием астрономы планируют использовать обсерватории на Канарских островах и в других регионах Атлантики, откуда открывается один из лучших видов на зону максимального сближения Апофиса с Землей.
Источник: hi-tech.mail.ru