Головастики как стадия развития могли появиться гораздо позже, чем считалось. Неожиданная находка возрастом 309 миллионов лет заставила ученых пересмотреть историю первых четвероногих.
Ученые долгое время предполагали, что самые ранние водные животные, которые перешли на сушу, имели черты головастиков амфибий, претерпев метаморфоз, сходный с метаморфозом современных лягушек. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science, опровергает это общепринятое предположение. В нем представлен анализ редких окаменелостей, который, по словам ученых, восполняет пробелы в знаниях о развитии существ, давших начало первым наземным позвоночным.
Не головастик, а почти взрослая особь
Международная группа палеонтологов пришла к выводу, что многие ранние четвероногие позвоночные, жившие около 300 миллионов лет назад, вероятно, не проходили через привычную для современных амфибий стадию головастика (лат. gyrinus). К такому выводу исследователи пришли после изучения десятков очень хорошо сохранившихся окаменелостей из знаменитого местонахождения Мазон Крик (Mazon Creek fossil beds) в американском штате Иллинойс. Здесь в железистых карбонатных конкрециях сохранились не только кости, но и отпечатки мягких тканей древних организмов.
Особое внимание ученые уделили небольшой окаменелости, которую они интерпретировали как детеныша эмболомера — древнего полуводного позвоночного, внешне напоминавшего крокодила. Несмотря на юный возраст, строение его тела не соответствовало классическому головастику: у животного отсутствовали характерные признаки личиночной стадии современных земноводных. Вместо этого оно уже напоминало уменьшенную копию взрослой особи.
Источник: hi-tech.mail.ru