Гибель динозавров — лишь вершина айсберга. Палеобиологи разобрали самые живучие мифы о массовых вымираниях и рассказали, что скрывают ископаемые остатки.
Массовые вымирания в массовом сознании принято связывать с единичными катастрофами — например, падением астероида в Мексиканском заливе, приведшем к гибели динозавров. Однако современные данные показывают, что история крупнейших биологических кризисов Земли гораздо сложнее. Об этом рассказали специалисты Палеонтологического института имени Борисяка РАН в материале «Палеобиология: мифы и факты массовых вымираний».
Исследователи отмечают, что за последние 500 миллионов лет на планете произошло пять крупнейших массовых вымираний. Самым разрушительным считается пермско-триасовое событие около 252 миллионов лет назад, когда исчезло до 90–96% морских видов. Сегодня большинство ученых связывают этот кризис с масштабным вулканизмом в районе Сибирских траппов, который привел к резким климатическим изменениям, потеплению и дефициту кислорода в океанах.
Ископаемая летопись хранит не все
Одна из главных проблем при изучении древних вымираний заключается в неполноте палеонтологической летописи. По словам специалистов, далеко не каждый организм имеет шанс сохраниться в виде ископаемого остатка. Особенно плохо сохраняются мелкие наземные животные, поэтому ученые оценивают масштабы древних кризисов прежде всего по морским организмам с прочными скелетами и раковинами.
Именно поэтому палеонтологи осторожно относятся к популярным заявлениям о том, что человечество уже переживает «шестое массовое вымирание». Для сравнения современных процессов с древними катастрофами необходимо использовать сопоставимые данные, а таких данных пока недостаточно. Многие оценки строятся на математических моделях, тогда как ископаемая летопись не демонстрирует признаков кризиса масштаба «Большой пятерки».
Источник: hi-tech.mail.ru