Специалисты Кембриджского университета и биотехнологической компании DIOSynVax разработали принципиально новый тип вакцины против коронавирусов, который может защитить сразу от нескольких представителей этого семейства вирусов. Экспериментальная вакцина успешно прошла первое клиническое испытание с участием 39 здоровых добровольцев, показав свою безопасность и отсутствие серьезных побочных эффектов.
В отличие от традиционных вакцин, нацеленных на конкретные штаммы вируса, новый препарат предназначен для защиты от множества членов семейства коронавирусов Sarbeco. В эту группу входят SARS-CoV-2, вызвавший пандемию COVID-19, вирус атипичной пневмонии SARS, а также несколько родственных им коронавирусов летучих мышей, которые потенциально могут передаться человеку в будущем. Испытания показали, что вакцина стимулирует иммунный ответ не только против известных вирусов, но и против тех, которые еще не инфицировали людей.
Ранее ИИ уже создавал антитела против ковида, но это исследование стало первым, когда полноценная вакцина, активный компонент которой был полностью разработан с помощью компьютерного моделирования, была протестирована на людях. Ученые использовали искусственный интеллект и машинное обучение для разработки так называемого «супер-антигена» — компонента вакцины, который обучает иммунную систему распознавать и бороться с инфекцией. Система ИИ проанализировала генетическую информацию сарбековирусов, собранную в рамках программ наблюдения по всему миру, выявила общие для всей группы вирусов особенности и объединила их в единый антиген.
«Мы превратили разработку вакцин из реактивной в превентивную, и таким образом преодолели проблему традиционных вакцин с их ограниченной защитой. Это означает, что мы можем выйти из постоянного цикла погони за циркулирующими среди людей вариантами вируса и обновления вакцин в попытке догнать их», — отметил руководитель исследования, профессор Джонатан Хини.
Ученые полагают, что эту же стратегию можно будет применить к другим семействам вирусов, включая вирусы Эболы и гриппа. Профессор Саутгемптонского университета Сол Фауст подчеркнул важность разработки: «Если мы сможем разработать новый класс вакцин до начала вспышки, можно будет спасти миллионы жизней, избежать локдаунов и сохранить экономику».
Вакцину вводили с помощью микрофлюидной системы без использования игл, что может упростить массовую вакцинацию. Впрочем, до реального применения препарата еще далеко: впереди более крупное исследование второй фазы с большим и более разнообразным числом участников, которое должно подтвердить эффективность и устойчивость защиты.
Ранее ученые разработали уникальные нанодиски, которые могут стать основой вакцины против Эболы и ВИЧ.
Источник: hi-tech.mail.ru