Палеонтологи описали новый вид гигантского динозавра, останки которого обнаружили в северо-восточной части Таиланда. Существо получило название Nagatitan chaiyaphumensis и уже признано крупнейшим известным динозавром Юго-Восточной Азии. По оценкам исследователей, длина взрослой особи достигала 27 метров, а масса составляла от 25 до 28 тонн.
Динозавр жил около 113 миллионов лет назад, в меловом периоде. Ученые нашли фрагменты позвоночника, ребер, костей таза и конечностей. Особенно впечатлил специалистов плечевой сустав: длина плечевой кости составила почти 1,8 метра. Именно по размерам костей удалось вычислить «габариты» древнего гиганта.
Новый вид относится к группе зауроподов — длинношеих растительноядных динозавров, к которой принадлежали самые крупные сухопутные животные в истории Земли. Исследователи предполагают, что Nagatitan питался хвойными растениями и древними папоротниками, практически не пережевывая пищу.
Почему «последний титан» оказался таким огромным
Название динозавра связано с мифическими нагами — змееподобными существами из азиатской культуры, часто изображаемыми в храмах Таиланда. А слово «титан» в имени отсылает к титанозаврам — группе гигантских зауроподов.
Ученые считают находку особенно важной, поскольку позднее территория Юго-Восточной Азии частично ушла под мелководное море, и эпоха гигантских зауроподов в регионе фактически закончилась. Поэтому исследователи неофициально называют Nagatitan «последним титаном» региона.
В то время климат Земли был значительно теплее современного, а уровень углекислого газа — выше. Некоторые палеонтологи предполагают, что именно такие условия могли способствовать появлению особенно крупных травоядных динозавров.
Даже крупнейший местный хищник — Carcharodontosaurus длиной около восьми метров — был почти втрое меньше нового гиганта. Взрослый Nagatitan, скорее всего, не боялся нападений.
Интересные факты
Зауроподы считаются крупнейшими наземными животными в истории планеты. Некоторые представители группы, например Patagotitan и Argentinosaurus, могли превышать 35–40 метров в длину.
Особое строение костей с воздушными полостями делало скелет гигантов легче, помогая им достигать столь впечатляющих размеров.
В Таиланде к настоящему моменту официально описано уже 14 видов динозавров.
Это открытие стало результатом нового сотрудничества между Университетским колледжем Лондона и коллегами из Таиланда. Материал был изучен как в Таиланде, так и в UCL. Благодаря 3D-сканированию и печати мы можем изучать образцы и собирать данные, не путешествуя с места на место. Нас давно интересует эволюцией гигантских травоядных, и у нас налажены хорошие связи с исследователями по всему миру. Приятно работать с тайскими коллегами и получать представление о том, что происходило в Юго-Восточной Азии в юрский и меловой периоды. Что касается размеров ящера, то могу сказать одно: чем быстрее зауроподы становились большими, тем безопаснее становилась их жизнь.
Пол Апчерч
Узнать подробнее про рацион динозавров 100 миллионов лет назад можно в материале Hi-Tech Mail.
Источник: hi-tech.mail.ru