Среди геймеров принято считать, что покупка BioWare издателем Electronic Arts погубила легендарную команду. Однако бывший дизайнер канадской студии Джон Вински, проработавший там 16 лет, опроверг эту точку зрения. Он участвовал в создании десятков проектов от оригинальной Baldur’s Gate до Mass Effect 3. По его словам, без финансового вмешательства EA компания прекратила бы существование еще в середине 2000-х годов.
Основной причиной финансовой катастрофы стала затяжная разработка Dragon Age: Origins, растянувшаяся на 7 с лишним лет. Содержание штата из 450 специалистов требовало колоссальных регулярных расходов на зарплаты и обслуживание всех рабочих процессов. Без денежных поступлений от новых релизов бюджет студии стремительно таял. Вински отметил, что с учетом себестоимости разработки Dragon Age: Origins, независимая BioWare просто не сумела бы отбить затраты на игру.
Сооснователи компании Рэй Музика и Грег Зещук до последнего удерживали ситуацию под контролем. Они оградили рядовых сотрудников от плохих новостей, поэтому коллектив долгое время даже не догадывался о пустых счетах и реальной угрозе закрытия.
План по спасению BioWare проходил в 2 этапа при участии топ-менеджера Джона Ричителло. Сначала канадцев включили в состав VG Holding, где одним из инвесторов выступал музыкант Боно. Затем, когда Ричителло занял пост генерального директора EA, корпорация выкупила студию. К тому моменту Dragon Age: Origins находилась в производстве уже 5 лет, а накопленные убытки вели к неизбежному ликвидированию компании.
После покупки Electronic Arts полностью взяла риски на себя и списала все долги BioWare, накопившиеся за первые 5 лет работы над игрой. В отчетах учитывали только расходы за финальные 2 года перед запуском в 2009 году, благодаря чему проект формально вышел прибыльным. Вински привел в пример студию Pandemic Studios, которая в аналогичных условиях взялась за слишком большое количество проектов и быстро прогорела. Канадская же команда сосредоточилась исключительно на Mass Effect и Dragon Age.
Источник: habr.com