Королевский подарок, мех для знати и охота под запретом. Когда-то кролик был не милым пушистиком или примером плодовитости, а реальным символом богатства.
Европейский кролик (Oryctolagus cuniculus) сегодня кажется привычным обитателем британских полей. Однако в средневековой Англии эти животные были редкостью и стоили целое состояние. Их мясо подавали на королевских пирах, из меха шили роскошную одежду, а места разведения охраняли от браконьеров специально обученные люди. Но затем в дело вмешалась Черная смерть — эпидемия чумы, которая неожиданным образом изменила доступность крольчатины.
Об истории ушастых любимцев английской знати рассказал историк Алекс Браун из Даремского университета в материале издания The Conversation.
Десять кроликов в подарок королю
Письменные свидетельства о кроликах на Британских островах появляются после нормандского завоевания, хотя археологи нашли кость кролика, относящуюся еще к римскому периоду. В 1176 году землевладелец Ричард де Вайка признался, что не уплатил церковную десятину с кроликов: он полагал, что на таких животных этот сбор не распространяется. Вероятно, кролики тогда были в новинку.
В 1235 году король Генрих III Плантагенет (1207 —1272, правил с 1216 года в течение 56 лет) подарил землевладельцу Джеффри Деспенсеру десять живых кроликов из своего парка в Гилфорде. Спустя несколько лет придворные получили распоряжение поймать «на подарки» еще 30–40 животных, но только при условии, что останется достаточно для сохранения поголовья.
Кроликов разводили ради мяса и меха. В начале XIII века королевские распоряжения о поставках продуктов для пиршеств перечисляли оленину, кабанов, рыбу, лебедей, павлинов, кур, яйца и зайцев. Мясо кролика появилось в списке лишь к рождественскому пиру 1240 года.
Источник: hi-tech.mail.ru