Полмиллиона солнечных масс водорода — и ни одной видимой звезды. Ученые нашли необычный космический объект, который может оказаться «заповедником» темной материи.
Астрономы обнаружили в космосе необычное облако нейтрального водорода, вокруг которого не видно ни звезд, ни привычных галактических элементов (ядра, диска, рукавов). Объект J1351+0039 может оказаться редким представителем гипотетического класса темных галактик — космических структур, которые не смогли зажечь собственные звезды, но имеют вполне осязаемые массу и объем.
Открытие сделали с помощью китайского радиотелескопа FAST — самого большого радиотелескопа с заполненной апертурой в мире. Результаты исследования опубликованы на агрегаторе научных препринтов arXiv. Работа пока не представлена как статья в рецензируемом научном журнале.
Космический тяжеловес, который не светится
В облаке содержится нейтральный водород общей массой почти в 500 тысяч Солнц (5*105 M⊙). При этом оптические наблюдения в рамках проекта DESI Legacy Survey не выявили звездного компонента. По оценкам исследователей, общая масса системы достигает примерно 1,3*108 M⊙.
Такой разрыв между массой и видимым светом — важная подсказка. Значительная часть вещества может приходиться на темную материю, которую невозможно наблюдать напрямую. Однако пока ученые не исключают и другую версию: внутри облака могут находиться чрезвычайно тусклые звезды, неразличимые на снимках.
Темные галактики давно предсказываются космологическими моделями, но найти их непросто. Если звезды не образовались, привычный способ обнаружения галактик не работает. Поэтому астрономы ищут радиоизлучение нейтрального водорода, в частности сигнал на длине волны 21 сантиметр.
Источник: hi-tech.mail.ru