Ядро лютеция считалось несоразмерно крупным. Новый эксперимент показал, что прежние оценки могли вводить физиков в заблуждение.
Физики нашли способ точнее сравнивать размеры атомных ядер тяжелых элементов. Новый метод помог разрешить давнюю загадку двух соседей по таблице Менделеева — лютеция и иттербия. Ранее измерения указывали на необычную картину: ядро лютеция выглядело крупнее ядра иттербия, хотя закономерности для других редкоземельных элементов предполагали обратное.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications. В международную команду вошли ученые Национального института термоядерных исследований Японии, Университета электрокоммуникаций в Токио, Университета Клемсона в США и Университета Гренобль-Альпы во Франции.
Электроны подобрались к тайне ядра
Размер атомного ядра — не просто цифра для справочника. Он помогает понять, как внутри распределены протоны и нейтроны и почему ядра тяжелых элементов принимают определенную форму. Особенно интересны деформированные ядра, в которых частицы распределены не так, как в условной сфере.
Измерять такие объекты непросто: ядро крошечное по сравнению с атомом, а значит, его влияние на энергетические уровни электронов очень мало. Прежние методы, включая рассеяние электронов и лазерную спектроскопию, не всегда позволяли напрямую сопоставлять размеры ядер разных элементов.
Исследователи решили усилить нужный эффект с помощью многозарядных ионов (highly charged ions) — атомов, лишенных большей части электронов. Оставшиеся электроны находятся ближе к ядру и лучше «чувствуют» его размеры. Из-за этого изменения ядерного радиуса заметнее отражаются на энергетических уровнях атома.
Источник: hi-tech.mail.ru