Ученые выяснили, как древние микробы адаптировались к появлению кислорода в атмосфере — событию, которое кардинально изменило ход эволюции на нашей планете.
Около 2,3 миллиарда лет назад произошло Великое окисление — драматический момент в истории Земли, когда в атмосфере впервые появился свободный кислород. До этого уровень кислорода был примерно в миллион раз ниже современного, не было ни лесов, ни животных, а для древних организмов кислород был токсичен. Появление кислорода связывают с деятельностью цианобактерий, которые научились использовать солнечный свет для расщепления воды и превращения углекислого газа в кислород через фотосинтез.
Чтобы понять, как выглядела жизнь на Земле более 2 миллиардов лет назад, международная группа ученых под руководством специалистов из Института науки Токио изучила горячие источники, богатые железом.
«Горячие источники представляют собой уникальную природную лабораторию для изучения микробного метаболизма в условиях, похожих на раннюю Землю», — объясняет руководитель работы Шон Макглинн. «Они помогают нам понять, как могли быть устроены примитивные микробные экосистемы до появления растений, животных или значительного количества атмосферного кислорода».
Команда исследовала пять горячих источников в Японии — один в Токио и по два в префектурах Акита и Аомори. Эти источники богаты двухвалентным железом (Fe2+), что редко встречается в современном, богатом кислородом мире, поскольку такое железо быстро окисляется. Условия в этих источниках — высокое содержание двухвалентного железа, низкий уровень кислорода и почти нейтральный pH — напоминают условия древних океанов Земли.
Источник: hi-tech.mail.ru