Обычная находка из карьера оказалась древнейшим известным следом динозавра в Австралии и единственным свидетельством триасовой фауны в этом районе.
В 1958 году австралийский школьник Брюс Раннегар во время поездки в карьер Петри в Брисбене обнаружил необычный фрагмент песчаника. На камне сохранился отпечаток трехпалой ноги длиной 18,5 см. Мальчик забрал находку домой и не расставался с ней на протяжении шести десятилетий. Лишь недавно ученые выяснили, что перед ними древнейший из известных следов динозавров, обнаруженных на территории Австралии.
Исследование провели специалисты Университета Квинсленда. Согласно результатам работы, опубликованным в журнале Alcheringa: Australasian Journal of Palaeontology, возраст окаменелости составляет около 230 млн лет. Она относится к раннему этапу позднего триасового периода.
За прошедшие годы Раннегар сам стал палеонтологом. Он окончил Университет Квинсленда, получил докторскую степень, а затем преподавал в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Все это время мужчина возил камень с собой и использовал его в качестве наглядного материала на занятиях. Официально зарегистрировать находку он решил после знакомства с исследованиями палеонтолога Энтони Ромилио, который занимается цифровым картографированием ископаемых следов и созданием их трехмерных моделей.
Изучение отпечатка позволило установить, что его оставил небольшой двуногий динозавр из группы ранних завроподоморфов. Эти животные были примитивными родственниками гигантских длинношеих динозавров, таких как диплодоки.
По оценке Ромилио, высота животного в области бедра составляла 75–80 см, а масса достигала примерно 140 кг. Вероятно, динозавр прошел по влажному песчаному берегу древней реки. Со временем осадок затвердел, сохранив отпечаток, а спустя миллионы лет песчаник оказался в карьере, где добывали строительный материал для Брисбена.
Источник: hi-tech.mail.ru