Космический аппарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) в конце сентября вновь воспользовался нашей планетой как гигантской «пращой». 28 сентября он прошел на относительно малой высоте над Землей, чтобы разогнаться и резко изменить курс к Юпитеру при минимальном расходе топлива.
Тщательно рассчитанный гравитационный маневр развернул траекторию аппарата примерно на 20° и увеличил его скорость на 3,5 км/с. Это эквивалентно колоссальному импульсу, который пришлось бы создавать двигателями, сжигая ценные килограммы топлива. За четыре недели до сближения у команды было шесть окон для внесения изменений в курс, но реально понадобилась лишь одна небольшая коррекция — настолько точно был выверен путь. Интенсивное отслеживание полета началось еще 17 августа и продлится до 10 октября.
В момент наибольшего сближения, в 13:45 по центральноевропейскому времени 28 сентября, JUICE прошел всего в 8640 км над Индийским океаном, одновременно проводя съемку встроенными камерами. «Этот пролет требовал ультраточной навигации в реальном времени. Благодаря очень тщательному планированию мы израсходовали лишь малую часть топлива, зарезервированного для маневра, — отмечает менеджер полетных операций Angela Dietz. — Это оставляет нам больше ресурса для работы у Юпитера и наблюдения его ледяных лун».
Главная цель сближения — изменение орбиты — была успешно достигнута, но инженеры и ученые максимально использовали этот шанс: пролет стал испытательным полигоном для научных приборов JUICE, дав возможность протестировать их работу. Подобные возможности за весь путь к Юпитеру есть всего несколько раз: ранее аппарату удалось провести калибровки во время комбинированного маневра «Луна-Земля» в 2024 году и наблюдений кометы 3I/ATLAS в 2025‑м.
Источник: hi-tech.mail.ru