Около 2,5−2 миллиардов лет назад на Земле произошла крупнейшая химическая трансформация за всю историю планеты — так называемая кислородная катастрофа. В атмосфере начал накапливаться кислород, запустив цепочку изменений, которые спустя полтора миллиарда лет сделали возможным появление сложных организмов — растений и животных.
При первом повышении уровня кислорода под морским дном оказались погребены огромные количества микробного материала. Этот процесс заключил углерод в породы, оставив необычную изотопную подпись. Десятилетиями многие ученые интерпретировали этот сигнал как свидетельство драматического глобального дисбаланса углеродного цикла Земли.
Теперь новое исследование, которое выполнили специалисты Калифорнийского технологического института (Caltech), ставит под сомнение масштабы этого события. Ученые детально изучили образцы из Заонежской свиты в Карелии — одного из древнейших известных месторождений ископаемой нефти — и пришли к выводу, что странный изотопный сигнал, который долгое время считали свидетельством Великого окисления, может объясняться вовсе не глобальной кислородной катастрофой, а локальными процессами в пределах сравнительно небольшого осадочного бассейна.
Геологи восстанавливают условия, царившие в далеком прошлом по изотопам углерода, более тяжелым и более легким его разновидностям. Одинаково необычный сигнал, получивший название шунго-франсевильского события, ранее нашли и в образцах из Карелии, и в породах во Франсевильском бассейне в Габоне. Это совпадение и стало основанием считать данное событие отражением общемирового нарушения углеродного баланса около 2 миллиардов лет назад.
На этот раз специалисты проанализировали газы, запечатанные в микроскопических включениях внутри пород, богатых пиробитумом — переработанными в недрах остатками нефти и органического вещества. Оказалось, что под морским дном в районе нынешней Карелии когда‑то прорвался пласт магмы. Он разогрел насыщенные органикой осадки, вызвав образование углеводородов, включая метан и пропан. Поднимаясь вверх, эти газы достигли микробов, живших у древнего морского дна и питавшихся метаном. Биомасса таких микробов несет характерно «легкий» изотопный отпечаток углерода — именно его и фиксируют сегодня в породах.
Источник: hi-tech.mail.ru