Полярные сияния — не просто красивые, но бесполезные в хозяйстве небесные шоу. Миллиарды лет назад аврора могла работать как гигантский природный реактор.
Полярные сияния принято воспринимать как эффектное столкновение солнечных частиц с ионосферой Земли. Но, согласно новой гипотезе исследователя Киотского университета Шинья Като (Shinya Kato), на раннем этапе эволюции планеты эти сияния могли играть куда более серьезную роль. По мнению ученого, залпы вспышки авроры могли создавать локальные зоны, где шли химические процессы, важные для зарождения жизни. Исследование опубликовано в журнале BioSystems.
Главная идея работы довольно необычна. На раннюю Землю постоянно воздействовало активное молодое Солнце. При этом планета уже обладала магнитным полем: геологические данные указывают, что работающее геодинамо существовало 3,4 млрд лет назад. Магнитное поле направляло заряженные частицы к высоким широтам, то есть туда, где возникали области полярных сияний.
Като предлагает рассматривать эти области как своего рода природный ионно-лучевой реактор (Natural Ion-Beam Reactor, NIBR) планетарного масштаба. Электроны, протоны и более сложные ионы, попадая в атмосферу, могли сталкиваться с молекулами азота, моноксида и диоксида углерода, водяного пара и других газов. В результате появлялись высокоорганизованные ионы, радикалы, возбужденные молекулы и вторичные электроны — химически активные частицы, способные участвовать в дальнейших реакциях.
Исследователь не утверждает, что древняя аврора произвела исторический выстрел, «сварив жизнь» в верхних слоях атмосферы. Речь идет о другом механизме. Энергетические частицы могли запускать образование реакционноспособных веществ, после чего атмосферная циркуляция, аэрозоли и осадки переносили их вниз. В холодных приполярных районах, где существовали лед и сезонные жидкие среды, вещества могли дополнительно концентрироваться при замерзании воды. Это создавало новые возможности для химических реакций.
Источник: hi-tech.mail.ru