Тусклая комета уже дважды резко вспыхнула и теперь снова «распускает хвост». Астрономы ждут ее октябрьского сближения с Землей, предвкушая новое шоу.
Комета 220P/McNaught, которую еще недавно трудно было назвать звездой космического шоу, в 2026 году явно решила взять реванш. Небесное тело уже дважды резко меняло яркость, а теперь вновь начинает демонстрировать эффектный хвост. Астрономы не исключают, что до осеннего сближения с Землей комета может устроить еще один сюрприз.
Из тусклой точки — в космические примы
220P/McNaught обнаружил австралийский охотник за кометами Роберт Макнот 20 мая 2004 года в обсерватории Сайдинг-Спринг. Это короткопериодическая комета семейства Юпитера: полный оборот вокруг Солнца она совершает примерно за 5,5 года.
14 июня 2026 года комета Макнота прошла перигелий — ближайшую к Солнцу точку своей орбиты. Расстояние до нашей материнской звезды составляло 1,6 астрономической единицы, то есть тело находилось чуть дальше орбиты Марса. Теперь объект удаляется от Солнца, но спокойно уйти со сцены ему пока не дают собственные вспышки.
В начале июня яркость кометы подскочила почти на 10 звездных величин. В пересчете на обычный язык это примерно 8000-кратное увеличение светимости. В начале августа последовал новый всплеск — еще примерно в 600 раз, или на семь звездных величин.
В июне хвостатая артистка достигла блеска ярче +8, а к концу августа держалась около +9. Для объекта, который прежде был практически невидим, это весьма впечатляющий результат.
Хвост исчез — а потом решил вернуться
Особенно интересно ведет себя внешняя оболочка кометы. Астрофотограф Дэн Бартлетт собирает серию снимков 220P/McNaught и заметил, что объект меняет «лицо» от ночи к ночи.
Источник: hi-tech.mail.ru