Новое исследование показало, что гигантские крокодилы играли ключевую роль в экосистеме древнего озера в Южной Америке. Рассказываем о деталях анализа окаменелостей и выводах ученых о пищевой цепи миоцена.
Южная Америка эпохи миоцена была ужасающим местом. Более 10 миллионов лет назад большую часть континента покрывало огромное озеро, служившее домом для гигантских черепах и крокодилов. На его берегах охотились самые разные хищники, включая анаконд, саблезубых млекопитающих и нелетающих «птиц ужаса», а также себецидов — наземных родственников крокодилов. Новое исследование показало, что именно крокодилы были наиболее значительной группой хищников в этой среде обитания, пишет Phys.org.
«Добычи было так много, что хищные млекопитающие не смогли бы съесть ее всю. Наше новое исследование показывает, что крокодилы, в частности, были наиболее важными хищниками в этом регионе, особенно когда дело касалось охоты на крупную добычу», — говорит Оскар Уилсон, научный сотрудник Хельсинкского университета.
На берегах древнего озера обитало огромное разнообразие травоядных: гигантские наземные ленивцы, глиптодонты, родственники броненосцев, а также несколько групп копытных, таких как астрапотерии и токсодонтиды. Копытные той эпохи могли весить более тонны.
Однако хищники тоже были гигантами. Самым крупным хищником того времени был крокодил Purussaurus neivensis, достигавший 7 метров в длину и весивший 1800 килограммов. Это животное, родственник современных кайманов, находилось на вершине пищевой цепи. Новое исследование предполагает, что оно, возможно, даже повлияло на численность популяций крупных травоядных животных.
Источник: hi-tech.mail.ru