Ученые восстановили внешний вид крупного древнего быка, который жил на территории современной Испании около 4,4 млн лет назад. Животное получило название Parabos tigneresi. Исследователи изучили останки 14 особей, причем восемь скелетов сохранились почти полностью и частично в естественном положении. Это позволило не только подробно описать животное, но и восстановить условия, в которых оно жило.
Работа международной группы исследователей опубликована в журнале PLOS ONE. В ней ученые пересмотрели классификацию Parabos и близкого рода Alephis, а также попытались разобраться в эволюционной истории ранних представителей группы Bovinae — к ней относятся современные коровы, бизоны и буйволы.
Как выглядел древний родственник коров
Parabos tigneresi был крупным животным, внешне напоминавшим современных представителей семейства полорогих. По ископаемым костям исследователи смогли определить особенности его скелета, конечностей, черепа и зубов.
На основе этих данных ученые создали реконструкцию взрослого самца. Для окраски художник использовал в качестве ориентира современного бонго — африканскую антилопу Tragelaphus eurycerus. В самой научной статье реконструкция обозначена как in-life reconstruction, то есть восстановление внешнего вида животного при жизни.
При этом называть Parabos tigneresi прямым предком современных коров было бы неправильно. Исследователи пока не могут однозначно определить его место на эволюционном дереве: он мог относиться к ранним представителям линии Bovini или оказаться одним из поздних представителей другой древней группы полорогих.
Поэтому точнее говорить о нем как о древнем родственнике современных коров, бизонов и буйволов.
Его останки сохранились необычно хорошо
Главная ценность находки — не только в возрасте животных, но и в состоянии сохранности.
Источник: hi-tech.mail.ru