В пустынях под ногами скрывается живая пленка, которая зависит от климата. Теперь ее состояние можно проверять с помощью беспилотников за считаные минуты.
Исследователи из Университета штата Пенсильвания предложили по-новому следить за состоянием сухих земель: вместо долгих экспедиций и лабораторных анализов они отправили в небо дроны с мультиспектральными камерами. Оказалось, что по особым пигментам почвенных микроорганизмов можно достаточно точно определить, насколько здорова поверхность.
Результаты исследования опубликованы в статье под заголовком Mapping Scytonemin Pigment Content and Biocrust Functional Indicators Using High-Resolution Multispectral Imagery («Составление карт содержания пигмента сцитонемина и функциональных показателей биокоррекции с использованием мультиспектральных изображений высокого разрешения») в научном онлайн-сборнике Лондонского зоологического общества.
Речь идет о биологических почвенных корках, или биокорках — тонком живом слое на поверхности засушливых территорий. Его образуют цианобактерии, лишайники, мхи, водоросли и грибы. Несмотря на то, что такие сообщества покрывают лишь около 12% суши нашей планеты, они играют огромную роль: удерживают углерод, участвуют в круговороте азота, защищают почву от эрозии и поддерживают работу целых экосистем.
Проблема в том, что биокорки страдают от хозяйственной деятельности человека и изменения климата. По оценкам ученых, в ближайшие 65 лет их площадь может сократиться на 25–40%.
Чтобы научиться быстро оценивать состояние этих природных «бронежилетов» пустынь, специалисты исследовали два района на юго-западе США — в пустыне Чиуауа (Нью-Мексико) и на плато Колорадо в районе Моаба (Юта). Дроны снимали поверхность с разрешением менее 1,3 сантиметра на пиксель, после чего алгоритмы машинного обучения сопоставляли изображения с лабораторными анализами образцов почвы.
Источник: hi-tech.mail.ru