Специалисты ожидали, что они вымрут.
Для острова Гуам коричневые древесные змеи (коричневые бойги) являются инвазивным видом. Они обитают в Индонезии, Австралии, Папуа — Новой Гвинее, на Соломоновых островах, однако в 1950-х их впервые обнаружили на Гуаме. Вероятно, несколько особей попали на остров на грузовых кораблях. Тогда ученые не придали значения распространению этих змей, поскольку предполагалось, что из-за высокой степени близкородственных связей они быстро погибнут и не смогут размножаться. Однако реальность оказалась прямо противоположной — змеи заполонили леса острова.
Древесные змеи не только наносят большой ущерб животному миру Гуама, меняя экосистему, но и становятся причиной экономических бедствий острова. Большие популяции пресмыкающихся буквально обрывают линии электропередач, вызывая перебои в подаче энергии.
Специалисты Геологической службы США решили изучить причину такого бурного распространения животных, которые должны были погибнуть несколько десятилетий назад. Для этого использовалось подробное исследование генома коричневых древесных змей с Гуама. Оказалось, что залогом выживания стала большая генетическая гибкость этих существ.
На раннем этапе распространения древесных змей на Гуаме действительно был высокий уровень инбридинга. Однако довольно быстро развились генетические различия, которые не позволили случиться вырождению. Всего выявлено более 19 000 структурных вариантов генома.
Источник: hi-tech.mail.ru