Секрет нового метода заключается в подсчете солнечных пятен в момент, когда самая суровая космическая погода внезапно прекращается.
Солнце живет в примерно 11‑летнем цикле: его магнитное поле меняет полярность, число солнечных пятен сначала растет, а затем падает. Пятна — это активные магнитные области на поверхности светила, где рождаются вспышки и корональные выбросы массы. Такие события сопровождаются выбросом потоков заряженных частиц, которые способны нарушать работу спутников, связи, навигации и энергосетей на Земле.
Долгосрочный прогноз силы следующего цикла всегда был сложной задачей: каждый цикл по-своему уникален. Команда специалистов Университета Уорика под руководством профессора Сандры Чэпмен показала, что самый экстремальный космический «шторм» не утихает постепенно. Вместо этого, в каждом цикле имеется четкий момент, когда самые сильные события резко прекращаются. Ученые назвали его «точкой выключения».
Ключевой находкой стало то, что количество пятен на Солнце в этой фазе тесно связано с максимальным числом пятен в следующем цикле. Иначе говоря, измерив активность Солнца в момент, когда самые мощные вспышки «обрываются», можно оценить, насколько бурным будет следующий цикл — и это за долгие годы до того, как он сам достигнет максимума. Это дает преимущество по времени по сравнению с традиционными методами оценки активности нашего светила, которые обычно опираются на данные о солнечном минимуме.
Источник: hi-tech.mail.ru