Когда звезды, подобные Солнцу, стареют, они расширяются в красные гиганты. Их внешние оболочки постепенно улетучиваются в космос, а плотное ядро сжимается в белый карлик — один из самых распространенных типов звездных остатков во Вселенной. Оказывается, этот процесс может быть гораздо более хаотичным, чем казалось ранее.
Красный гигант — это раздутый шар с бурлящими внешними слоями. В классических картинках эти слои медленно и более или менее равномерно утекают в пространство. Однако на самом деле конвективные потоки у поверхности «выплевывают» сгустки вещества асимметрично, то в одну, то в другую сторону. Теоретический астрофизик из Калифорнийского технологического института Джима Фуллер подсчитал, что такие неравномерные выбросы материи способны многократно толкать умирающую звезду в разных направлениях, придавая ей тысячи небольших импульсов до того, как белый карлик полностью сформируется.
«В этой модели сгустки материи хаотично выбрасываются с поверхности раздувшихся звезд несимметричным образом, — объясняет ученый. — И каждый раз, когда это происходит, звезда получает небольшой толчок в противоположном направлении. Как говорил Ньютон, каждое действие вызывает равное противодействие».
По подсчетам Фуллера, звезда на пути к стадии белого карлика может испытать примерно 10 тысяч таких толчков в течение нескольких сотен тысяч лет. Каждый отдельный импульс разгоняет звезду всего на несколько метров в секунду — «это темп медленной пробежки для человека», как отмечает ученый. Однако звезда при этом не движется в определенном направлении: выбросы происходят в случайных местах ее поверхности, и толчки оказываются разнонаправленными и не компенсируют друг друга полностью. Со временем они складываются в общее смещение благодаря математическому процессу, получившему название случайное блуждание. В результате умирающая звезда может получить итоговую скорость около 1 километра в секунду в произвольном направлении.
Источник: hi-tech.mail.ru