Ученые зафиксировали крупные обвалы льда и пород в трех кратерах карликовой планеты. Находка доказывает, что Плутон геологически активен: его поверхность продолжает меняться под воздействием гравитационных процессов.
Ученые впервые обнаружили свидетельства масштабных оползней на Плутоне. Анализ снимков, сделанных космическим аппаратом New Horizons во время пролета в 2015 году, выявил шесть крупных оползней в трех ударных кратерах ледяной карликовой планеты. Это открытие доказывает, что геологическая активность на Плутоне гораздо сложнее и разнообразнее, чем считалось ранее, пишет Phys.org.
Ранее массовые перемещения грунта были хорошо задокументированы на Земле, Марсе и Церере. Плутон оставался исключением. Несмотря на наличие крутых стенок кратеров и пересеченной ледяной местности, свидетельств оползней там не находили.
Международная группа планетологов повторно изучила снимки высокого разрешения, полученные камерой LORRI, и сопоставила их с картами высот поверхности. На изображениях были замечены безошибочные признаки схода пород: серповидные рубцы на вершинах стенок кратеров, гигантские смещенные глыбы льда и длинные залежи обломочного материала на дне кратеров. «Эти наблюдения впервые позволили выявить оползни на одном из самых заметных ледяных массивов пояса Койпера», — написали авторы исследования.
Ученые измерили параметры древних обвалов. Оползни обрушивались на расстояние от 1,5 до 2,2 километра, а затем продвигались по дну кратеров еще на 14,5 километра. Самый крупный из них покрыл площадь около 130 квадратных километров — это достаточно, чтобы засыпать небольшой город.
Источник: hi-tech.mail.ru