Микроорганизмы, жившие миллионы лет назад, оказались способны накапливать ниобий. Как это открытие может повлиять на добычу редких металлов?
Российские ученые впервые обнаружили древние микроорганизмы, способные аккумулировать в своих клетках ниобий. Необычную находку сделали при исследовании руд месторождения Томтор в Якутии — крупнейшего в мире по запасам редких стратегических металлов. Авторы работы считают, что открытие может стать основой для разработки биомайнинга — экологичной добычи полезных ископаемых с использованием микроорганизмов.
Находка в породах Томтора
Для исследования был извлечен керн с породами с глубины около 70 метров, где содержание оксида ниобия Nb2O5 достигает 3,73 %, а оксидов редкоземов — 27,58 %. При исследовании на сканирующем электронном микроскопе (СЭМ) ученые обнаружили окаменевшие фрагменты стрептомицетов (Streptomyces sp.) — представителей группы актиномицетов, сочетающих признаки бактерий и грибов.
Микроорганизмы сохранились в виде клубков тончайших филаментов диаметром от 50 до 160 нм. Анализ показал, что содержание ниобия в этих структурах достигает 28,6–33,1 % по массе. Помимо ниобия специалисты выявили углерод, кислород, а также небольшие количества титана, ванадия, марганца и железа. По соотношению элементов исследователи предположили образование сложного гидроксида с карбонатной группой — ниобиевого аналога кимробинсонита Ta(OH)3(O,CO3).
До настоящего времени биологическая функция ниобия оставалась неизвестной, а сам элемент считался скорее неблагоприятным для жизнедеятельности бактерий. Теперь ученые впервые зафиксировали его биогенное концентрирование.
Источник: hi-tech.mail.ru