Китай с 1978 года высадил около 66 млрд деревьев в рамках проекта «Великая зеленая стена». Его цель — остановить наступление пустынь Гоби и Такла-Макан на север страны, сократить количество песчаных бурь и укрепить почву. К середине века власти планируют высадить еще около 34 млрд деревьев. Сейчас площадь искусственных лесов уже превышает 90 млн Га. Это больше трети всех лесов Китая.
Спустя почти полвека после старта проекта ученые обнаружили странный эффект. Искусственные леса Великой зеленой стены растут заметно быстрее естественных. В некоторых случаях разница достигает двух-трех раз. Чтобы понять причину, исследователи из Пекинского университета сравнили рукотворные посадки и дикие леса в одинаковых климатических условиях.
Команда ландшафтного эколога Юйхана Ло использовала спутниковые снимки и алгоритмы машинного обучения. Исследователи изучили, как разные типы растительности реагируют на одинаковые погодные и почвенные условия. Главным показателем стала плотность листвы. От нее зависит, сколько углекислого газа может поглощать крона.
В результате искусственные леса наращивали листовой покров в 2−3 раза быстрее естественных. Частично разницу объясняет возраст деревьев: молодые растения растут быстрее старых. Но даже на участках одного возраста и в одинаковых условиях искусственные посадки опережали природные леса примерно на 4,6%. Самый заметный разрыв ученые зафиксировали у смешанных и вечнозеленых лесов.
Причин тому нашли несколько. В новых лесах часто высаживают быстрорастущие породы, например эвкалипт и тополь. За молодыми деревьями ухаживают, например, убирают сорняки, вносят удобрения и следят за состоянием почвы. Самый активный рост приходится на возраст 30−40 лет. Затем темпы снижаются, а природные леса постепенно догоняют посадки по объему накопленной биомассы.
Авторы исследования подчеркивают: быстрый рост листвы еще не означает большую пользу для климата. Листья — лишь часть дерева. Основные запасы углерода находятся в древесине, корнях, коре и почве. Другие исследования показывают, что на ранних этапах естественные леса могут накапливать надземную биомассу даже эффективнее искусственных посадок.
Главный вывод работы касается не самих лесов, а методов оценки. Сегодня климатические модели часто рассматривают леса как единый массив и не учитывают их происхождение, возраст и особенности ухода. Новые данные помогут точнее прогнозировать, как леса влияют на климат, а также подскажут, какие виды деревьев и схемы посадки дают лучший результат без лишней нагрузки на почву и водные ресурсы.
Не все специалисты поддерживают проект. Часть деревьев высаживают прямо на песчаных дюнах Гоби. При этом многие завезенные породы потребляют больше воды, чем местные растения. Эксперты Академии наук КНР предупреждают, что в некоторых районах это уже привело к снижению уровня грунтовых вод и расширению полупустынных зон. В таких случаях проект дает эффект, противоположный ожидаемому. Экологи предлагают чаще использовать местные виды и делать ставку на естественное восстановление экосистем, а не на массовую высадку деревьев одного сорта.
Несмотря на споры, китайский опыт вдохновил другие страны. В Африке создают собственный зеленый пояс длиной около 8 тыс. км. Он должен протянуться от Сенегала до Джибути и замедлить расширение Сахары. Похожие программы развивают и в Индии. Кроме того, Пекин предлагает партнерам инициативы «Один пояс, один путь» использовать китайский опыт озеленения территорий у границ пустынь.
Ранее мы писали о том, как в Бурятии провели «перепись» лекарственных растений.
Источник: hi-tech.mail.ru