Между явным бодрствованием и сном есть переходный участок — состояние, которое называют гипнагогией. В этот период мозг постепенно «замедляется», тело расслабляется, дыхание становится глубже. Сознание при этом не выключается, а лишь меняет режим: в нем перемешиваются обрывочные мысли о прошедшем дне, планы на завтра, случайные образы, фразы из песен, странные сценки, похожие на сновидения. Эти переживания быстро меняются, поэтому их трудно описать и еще труднее классифицировать.
Чтобы разобраться, что действительно происходит в голове на границе сна и бодрствования, ученые провели анализ электрической активности мозга у 103 добровольцев, дремавших в лаборатории. Электроэнцефалография (ЭЭГ) позволила отличить бодрствование (быстрые альфа-ритмы) от легких стадий сна (более медленные тета- и сигма-ритмы, медленные волны и характерные «сонные веретена»). В разные моменты участников будили коротким звуком и спрашивали: «О чем вы только что думали?» Затем просили оценить свое переживание по четырем шкалам: насколько оно было странным или привычным, непрерывным или фрагментированным, спонтанным или управляемым, а также было ли у добровольца в этот момент ощущение бодрствования или сна.
Так удалось собрать 375 описаний опыта, связанного с засыпанием. Вместо того чтобы заранее делить эти описания на «мысли» и «сны», ученые использовали алгоритм машинного обучения. Он сгруппировал сообщения по сходству, как если бы искал «семейства» переживаний в пространстве из четырех параметров. В общих чертах выделились: фрагменты воспоминаний («я видел образ отца»), восприятие окружающего мира («слушал уличные звуки»), яркие причудливые образы («видел маленьких пришельцев») и целенаправленные размышления («думал, что буду делать завтра»).
Неожиданным стал следующий шаг: все эти типы состояний встречались и при бодрствовании, и в начальной стадии сна (N1), и в более устойчивом сне (N2). Другими словами, то, что проходит через наш ум, не подчиняется простой формуле «бодрствую — думаю логично, сплю — вижу сны». Один участник, судя по ЭЭГ, был полностью бодрствующим, но рассказал: «По мне ползали муравьи, а на фоне были кроссворды». Другой, находившийся во второй стадии сна, сказал: «Я думал о своей работе».
Анализ сигналов мозга с высокой точностью показал, что определенным типам переживаний соответствуют свои «подписи» в работе мозга. Например, для сновидений характерна сниженная согласованность между отдаленными областями коры — как будто разные зоны мозга хуже «общаются» друг с другом. Важно, что эти подписи были одинаковыми и у бодрствующих, и у спящих людей. Иначе говоря, мозг может создавать один и тот же тип внутреннего опыта независимо от того, вы еще «не спите» или уже «спите».
Чтобы понять, насколько эти профили универсальны, ученые запустили онлайн-опрос Drifting Minds, посвященный переживаниям во время засыпания. Его уже прошли почти 5 тысяч человек со всего мира. Цель — выделить типы ощущений во время перехода ко сну и посмотреть, зависят ли они от возраста, пола, культуры, а также связаны ли с креативностью, тревожностью, яркостью воображения и качеством сна.
В итоге работа подводит к любопытному выводу: засыпание — это не «выключатель», в один миг выключающий сознание, а своеобразный «коридор состояний», в котором наши мысли и сны свободно перемешиваются. И то, как именно это происходит у каждого отдельного человека, возможно, может рассказать о нем много интересного.
Ранее ученые объяснили, какое упражнение эффективнее всего улучшает сон.
Источник: hi-tech.mail.ru