Ученые выяснили, что эволюция деревьев могла быть связана не с борьбой за свет, а с необходимостью переживать засуху и сбои в транспорте воды.
Международная группа исследователей пришла к выводу, что эволюция деревьев могла быть обусловлена прежде всего необходимостью выживать в условиях засухи. Работа ставит под сомнение традиционное представление о том, что деревья появились главным образом как способ выиграть конкуренцию за солнечный свет. Результаты исследования опубликованы международным рецензируемым журналом Current Biology.
Дерево — это не просто ствол и древесина
Авторы предлагают по-новому взглянуть на само определение дерева. По их мнению, главной особенностью древесных растений является не наличие ствола или древесины, а способность на протяжении всей жизни постоянно наращивать и обновлять ткани, по которым транспортируется вода.
По мере увеличения размеров растения доставка воды от корней к листьям становилась все более сложной задачей. Особенно остро проблема проявлялась во время засух.
Основную роль здесь играет ксилема — система микроскопических трубок, по которым вода поднимается вверх. При недостатке влаги в этих каналах могут образовываться пузырьки воздуха (эмболии), блокирующие движение воды. Если такие закупорки распространяются по всей водопроводной системе, растение может погибнуть из-за гидравлического коллапса.
Водонепроницаемые заслонки
Исследователи считают, что древовидные растения нашли изящное инженерное решение этой проблемы. Вместо единой непрерывной системы они постепенно разделили сеть водопроводящих тканей на отдельные участки, ограничивающие распространение повреждений.
Источник: hi-tech.mail.ru