Лунная программа получает еще больший приоритет.
Администратор NASA Джаред Айзекман провел брифинг по обновлению аспектов лунной программы. В частности, по добавлению в нее отправки мощного ровера наподобие марсианских аппаратов Curiosity и Perseverance, а также четырех крупных посадочных модулей с научным оборудованием — их отправят три партнера NASA, получившие соответствующие контракты.
Ровер, получивший рабочее название PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration), является своеобразным инженерным дублером двух марсоходов. Он располагается в Лаборатории реактивного движения NASA и используется для отработки на Земле некоторых процедур, которые затем переносятся на марсианские системы. Предполагалось, что его в случае необходимости можно будет оснастить радиоизотопным генератором (РИТЭГ) и отправить на Красную планету. Однако Айзекман сообщил, что пунктом назначения PROMISE в итоге станет Луна. Ровер сможет объехать большие территории для исследования местности, поиска ресурсов, в частности, водяного льда. Причем в отличие от лунохода VIPER он не будет зависеть от наличия солнечного света благодаря РИТЭГу. При этом сроки отправки ровера пока не определены. Кроме того, NASA необходимо учесть дефицит РИТЭГов, которые нужны также для миссий в дальний космос.
Источник: hi-tech.mail.ru