125 лет загадка оставалась неразгаданной: современный генетический анализ показал, что уникальная песчанка вовсе не уникальна таксономически, а просто не такая как все.
Зоологи впервые восстановили эволюционные связи редкой карликовой песчанки, которая более 125 лет считалась единственным представителем собственного рода Microdillus. Генетическое исследование показало, что этот вид следует относить к роду Gerbillus, несмотря на необычное телесное строение крошечного грызуна.
Работа опубликована в журнале Zoologica Scripta.
Карликовая песчанка, известная также как микродилл, была описана британским зоологом Эдвардом Де Уинтоном еще в 1898 году по нескольким экземплярам, найденным на территории Сомали. Уже тогда ученый обратил внимание на необычное строение животного: его короткий почти квадратный череп не был похож ни на одну известную на тот момент песчанку. Именно поэтому новый вид был выделен в отдельный монотипический род Microdillus.
На протяжении десятилетий микродилл оставался одним из самых загадочных африканских грызунов. Вид крайне редко попадал в музейные коллекции, а из-за отсутствия генетических данных не включался в молекулярные исследования семейства.
Генетика изменила представление о редком виде
Ситуация изменилась благодаря совместной российско-эфиопской биологической экспедиции. Сотрудники Института проблем экологии и эволюции имени Северцова РАН поймали несколько особей микродилла на востоке Эфиопии и впервые провели их молекулярно-генетический анализ.
Результаты показали, что несмотря на необычные морфологические особенности, эволюционно этот вид относится к роду Gerbillus, а не представляет самостоятельную линию, как предполагалось более века со времен английского натуралиста.
Источник: hi-tech.mail.ru