Загадочный Фаэтон ведет себя как комета, но кометой не является. Этот астероид уже давно удивляет научное сообщество своими тайнами. Рассказывамем, как специалистам NASA удалось раскрыть одну из них.
Астероид 3200 Фаэтон — один из самых необычных объектов в окрестностях Земли. У него голубая поверхность, собственный хвост, как у кометы, и именно он каждый год дарит нам метеорный поток Геминиды. В 2022 году ученые из Калифорнийского технологического института выяснили, что хвост Фаэтона состоит вовсе не из пыли, как считалось раньше, — а из испаряющегося натрия.
Почему Фаэтон голубой
Большинство астероидов имеют серый или красноватый оттенок, так как их поверхность покрыта органическими соединениями, темнеющими под воздействием солнечной радиации. Фаэтон выглядит иначе: его поверхность отражает свет с заметным голубым оттенком. Ученые связывают это с экстремальным нагревом при сближении с Солнцем. Температура поверхности превышает 700 °C, что выжигает темные органические вещества и обнажает более светлые минеральные породы.
Откуда берется хвост
При каждом сближении с Солнцем Фаэтон выбрасывает хвост, как настоящая комета. Долгое время считалось, что хвост состоит из пылевых частиц. Наблюдения через коронограф SOHO в мае 2022 года показали другое: хвост образован парами натрия. При экстремальном нагреве натрий, содержащийся в породах Фаэтона, испаряется и выбрасывается в пространство солнечным давлением. Это объясняет, почему хвост такой яркий и почему Фаэтон ведет себя иначе, чем обычные астероиды.
Источник: hi-tech.mail.ru