Университет Циньхуа в Пекине занялся созданием исследовательского зонда, который изучит астероид Апофис в 2029 году. Руководит разработкой студенческая группа из примерно 20 человек, поэтому аппарат получил название START (Student-led Threatening Asteroid Reconnaissance of Tsinghua).
Аппарат представляет собой небольшой спутник массой около 200 килограммов. Его запустят с помощью ракеты Zhuque-3 в начале 2028 года. Причем компания Landspace, запускающая эти ракеты, готова предоставить носитель бесплатно. Зонд выйдет на первоначальную орбиту высотой 1000 километров и наклонением 55 градусов. Оттуда с помощью собственной ксеноновой электрической силовой установки спутник в течение 200 дней поднимется до орбиты 31 600 километров.
Авторы разработки отмечают, что такой подход делает изучение Апофиса весьма экономичным по сравнению с аналогичными миссиями, требующими сложных расчетов и траекторий. В данном случае зонд просто встретится с астероидом, когда тот сблизится с Землей, то есть фактически будет «поджидать» его около нашей планеты.
При максимальном сближении после серии маневров по коррекции траектории START пройдет в пределах семи километров от 340-метрового астероида с относительной скоростью 8,74 км/с. Космический аппарат будет полагаться на автономное слежение, настроенное на Апофис. Это позволит камерам зонда собрать максимальные сведения об астероиде во время их короткой встречи.
В комплект полезной нагрузки входят не только широкоугольная и узкоугольная камеры, но и гиперспектральные сканеры, в том числе в ближнем инфракрасном диапазоне. Они обеспечивают максимальное разрешение 8 сантиметров на пиксель, что позволит START различать отдельные камни на поверхности Апофиса и отслеживать изменения на нем, вызванные приливными силами Земли.
Бюджет проекта оценивается в 2,8 миллиона долларов и финансируется за счет университета, а также частных спонсоров, которые помогли приобрести силовую установку и компоненты камер. Это значительно дешевле, чем проекты, реализуемые другими странами, которые тоже будут исследовать Апофис.
Японский аппарат DESTINY+ сблизится с астероидом в январе 2029 года, то есть незадолго до его пролета рядом с Землей. Европейский зонд Ramses будет работать около Апофиса с февраля по август 2029 года, а американский OSIRIS-APEX на протяжении 18 месяцев будет проводить наблюдения за объектом, начиная с апреля 2029 года.
Ранее мы рассказывали, что ученые раскрыли загадку происхождения сдвоенного астероида Аррокот.
Источник: hi-tech.mail.ru