Депрессией страдают миллионы людей по всему миру, однако при диагностике этого состояния врачи до сих пор полагаются преимущественно на опросники и симптоматические списки, то есть на субъективную оценку сволих ощущений пациентом, а не на объективные измерения когнитивных процессов. Одним из ключевых проявлений депрессии является ангедония — неспособность испытывать удовольствие от занятий, которые обычно приносят радость. Команда специалистов медицинского центра NYU Langone Health под руководством Пола Глимчера и Дэна Иосифеску предположила, что причина заключается в нарушении так называемой «точки отсчета ожиданий».
Точка отсчета — это внутренний базовый уровень ожиданий человека, который определяет, воспринимается ли событие как позитивное или негативное. Например, один кусочек пиццы покажется щедрым угощением для голодного человека, но разочарованием для того, кто ожидал роскошный ужин из пяти блюд.
Ученые проверили свою гипотезу на 120 добровольцах, среди которых было 50 человек с диагностированным депрессивным расстройством и 70 здоровых участников. Всем предложили поиграть в виртуальную игру по сбору цифровых яблок с деревьев, за которые участникам начислялись виртуальные деньги. С каждым сбором урожай с дерева уменьшался в среднем на 12%, и участнику нужно было решить, когда перейти к новому дереву, потратив на это 3 или 10 секунд «пути».
Здоровые люди обычно переходили к новому дереву, когда урожай падал до четырех-пяти яблок. Люди с депрессией покидали дерево гораздо раньше — при урожае в восемь-девять яблок. Это означает, что их базовые ожидания были примерно на 50% выше, чем у здоровых участников. Примечательно, что обе группы в итоге заработали примерно одинаковые суммы — в среднем около 27 долларов. Разница была именно в восприятии ценности вознаграждения.
Во втором эксперименте участники назначали цену на закуски до и после того, как им показывали либо самые любимые, либо наименее любимые продукты. Здоровые люди быстро адаптировали свои ожидания после изменения контекста, возвращаясь к исходным оценкам. Пациенты с депрессией проявляли ригидность — их ожидания изменялись, но не возвращались к норме.
«Пациенты с депрессией, похоже, не могут нормально адаптировать свои ожидания при изменении условий, что дает нам подсказку о том, что именно меняется в их мозге», — отметил соавтор исследования Аадит Виттала. «Это выглядит для нас как терапевтическая мишень, и мы уже проверяем, может ли поведенческая терапия или прием определенных лекарств исправить эту ригидность точки отсчета».
Открытие ученых может стать основой для создания экспресс-тестов для объективной диагностики депрессии, а также для назначения и оценки эффективности лечения для каждого пациента.
Ранее ученые выяснили, что наш мозг не рассчитан на современный поток негативной информации.
Источник: hi-tech.mail.ru