В окрестностях центра Млечного Пути астрономы обнаружили возможные остатки сверхновой — следы мощного взрыва звезды, произошедшего примерно 1700 лет назад. К такому выводу исследователи пришли после анализа данных рентгеновской обсерватории NASA Chandra и европейского телескопа XMM-Newton. Результаты опубликованы в журнале Astrophysical Journal.
Загадочное рентгеновское пятно рядом с сердцем Галактики
Объект находится в области Sagittarius C (или NGC 6357) — активном регионе звездообразования неподалеку от галактического центра, примерно в 26 тысячах световых лет от Земли. У этой туманности есть неофициальное имя «Космическая зимняя сказка».
На комбинированном изображении, составленном из рентгеновских, радиодиапазонных и оптических наблюдений, ученые заметили необычное рентгеновское «пятно», скрытое внутри крупного облака расширяющегося газа.
Если гипотеза подтвердится, новый объект станет одним из ближайших известных остатков сверхновых к сверхмассивной черной дыре, расположенной в центре Млечного Пути. Этот район считается самым экстремальным во всей галактике. Здесь сосредоточены массивные звезды, плотные газовые облака и протяженные магнитные структуры.
Взрыв, который многое изменил
Предполагаемый остаток сверхновой расположен внутри так называемой области H II — пузыря ионизированного водорода вокруг молодой массивной звезды. Эта область известна как яркий радиоисточник Sagittarius C. По расчетам исследователей, расширение объекта происходит со скоростью около 3,2 миллиона километров в час (чуть меньше 900 км/с).
Дополнительным аргументом в пользу версии о звездном взрыве стали более ранние наблюдения инфракрасной обсерватории SOFIA, которая зафиксировала расширяющуюся газовую оболочку вокруг Sagittarius C. Это уже тогда намекало на возможную сверхновую в данном районе.
Ученые проверили спектральный химический состав предполагаемого остатка. Обычно сверхновые обогащают окружающее пространство тяжелыми элементами, однако избытка таких веществ обнаружить не удалось. Исследователи считают, что за прошедшие столетия звездное вещество могло уже перемешаться с окружающим межзвездным газом.
Авторы рассмотрели и альтернативное объяснение: рентгеновское излучение могло исходить от группы близко расположенных массивных звезд. Однако эта версия показалась им маловероятной, поскольку яркость обнаруженного источника более чем в десять раз превышает показатели известных звездных скоплений аналогичного типа.
Остатки сверхновых (Supernova remnants) играют ключевую роль в химической эволюции галактик. Именно такие взрывы выбрасывают в космос железо, кислород, кремний и другие элементы, из которых впоследствии формируются планеты.
Наблюдения за остатком сверхновой Кассиопея A ранее позволили проследить, как распространяются по межзвездной среде хлор и калий.
Источник: hi-tech.mail.ru