Пингвины больше не смогут «скрыться» во мраке полярной ночи: ученые нашли способ следить за колониями антарктических птиц без солнечного света.
Международная группа исследователей под руководством профессора Мишель Ларю (Michelle La Rue) из Университета Кентербери (Новая Зеландия) продемонстрировала новый способ наблюдения за императорскими пингвинами (Aptenodytes) в период антарктической зимы. Работа показала, что спутниковые радиолокационные снимки высокого разрешения позволяют обнаруживать птиц даже в условиях полной темноты, когда традиционные оптические средства наблюдения оказываются бесполезными. Исследование опубликовано в журнале Remote Sensing in Ecology and Conservation.
До сих пор почти два десятилетия ученые использовали в основном обычные спутниковые изображения, которым необходим солнечный свет. Однако именно зимой начинается один из важнейших этапов жизненного цикла императорских пингвинов — высиживание яиц. В этот период самцы остаются на льду, сбиваясь в плотные группы, тогда как самки уходят кормиться в море.
Птичий «след» на льду
В новой работе использовались коммерческие снимки, полученные методом синтезированной апертурной радиолокации (SAR). Такая система сама посылает радиосигналы и фиксирует их отражение от поверхности, поэтому ей не требуется освещение. Разрешение изображений достигало 25–30 сантиметров на пиксель.
Оказалось, что на гладком припайном льду пингвины создают шероховатую структуру, которая хорошо различима на радиолокационных снимках. Благодаря этому исследователи смогли различать разные стадии поведения колонии: разрозненные скопления птиц в начале сезона, более плотные брачные группы и характерные зимние скопления самцов, высиживающих яйца.
Источник: hi-tech.mail.ru