По мере старения населения планеты растет число возрастных заболеваний мозга, в частности, болезни Альцгеймера. Наряду с разработкой терапии ученые ищут доступные нелекарственные способы помочь людям сохранить умственные способности с возрастом. Одним из таких способов может быть изменение питания: исключение из рациона одних продуктов и включение в него других. Изменения мозга, связанные со старением, часто начинаются за десятилетия до появления первых клинических симптомов, поэтому средний возраст рассматривается как благоприятное окно для введения профилактических диетических привычек.
Плоды авокадо отличаются уникальным сочетанием мононенасыщенных жирных кислот, пищевых волокон и антиоксидантных пигментов — каротиноидов. Особенно много в них лютеина и зеаксантина — двух растительных пигментов, поддерживающих здоровье глаз и мозга. Предыдущие наблюдательные исследования связывали более высокие уровни этих пигментов с улучшением памяти и повышением нейронной эффективности у взрослых.
Психолог из Университета Лома Линда Грейс Дж. Ли вместе со своими коллегами решила изучить этот вопрос более тщательно. Ученые провели эксперимент, в котором приняли участие набрали 251 добровольца в возрасте от 25 до 84 лет с повышенными показателями окружности талии — врачи называют такое состояние центральным ожирением. Люди с избыточным отложением жира в области живота находятся в группе повышенного риска метаболической дисфункции и когнитивного снижения с возрастом.
Участников экспериментальной группы снабжали свежими авокадо и просили есть ровно по одному плоду каждый день. Контрольная группа продолжала питаться как обычно. Авторы работы оценивали здоровье мозга участников в начале и конце испытания, используя комплексный набор тестов на общую и рабочую память, скорость обработки информации, исполнительные функции и время реакции.
Всего до конца шестимесячного эксперимента дошел 241 участник. После анализа финальных оценок команда не обнаружила статистически значимых различий в когнитивной производительности между людьми, которые ели авокадо, и теми, кто этого не делал. Обе группы показали немного более быстрое время реакции на тестах рабочей памяти к концу испытания, что, вероятно, было результатом привыкания к формату тестирования.
Но почему ежедневное употребление авокадо так и не повысило активность мозга участников? Вероятно, роль сыграло сочетание нескольких факторов. Известно, что людей с избыточным весом иные метаболические реакции на пищевые жиры — так что их организм, возможно, не воспринимает авокадо так, как организм здорового человека с нормальной массой тела. Кроме того, количество активных питательных веществ в одном авокадо также может быть недостаточным — в одном плоде примерно в 20 раз меньше лютеина и зеаксантина, чем индивидуальные дозы в стандартных клинических испытаниях добавок.
В будущих исследованиях ученые собираются выяснить, приносит ли авокадо пользу для мозга при других диетических условиях, людям с нормальным весом или при более длительном ежедневном употреблении.
Ранее ученые объяснили, что полезнее для мозга: авокадо или грецкие орехи.
Источник: hi-tech.mail.ru