Согласно новому анализу, уменьшение конечностей у хищных динозавров было прямым следствием развития мощного черепа и перехода к стратегии атаки с помощью укуса.
Знаменитые крошечные передние лапы тираннозавра рекса долгое время оставались загадкой для палеонтологов. Однако новое исследование, проведенное совместно Университетским колледжем Лондона (UCL) и Кембриджским университетом, предлагает убедительное объяснение. Согласно выводам ученых, уменьшение конечностей было не случайностью, а прямым следствием эволюции гигантских черепов и перехода к новой стратегии охоты, пишет ScienceDaily.
Специалисты проанализировали 82 вида хищных динозавров-тероподов и обнаружили, что короткие конечности независимо развились как минимум в пяти разных эволюционных линиях, включая тираннозавридов. Ключевым открытием стала сильная корреляция: чем короче были передние части туловища, тем более массивным и прочным был череп животного.
«Мы обнаружили сильную взаимосвязь между короткими лапами и большими, мощными головами. Голова вытеснила руки как основной способ атаки», — поясняет ведущий автор исследования Чарли Роджер Шерер.
По мнению эксперта, трансформация была ответом на появление гигантских травоядных динозавров, таких как зауроподы. Пытаться завалить 30-метрового гиганта, хватая его когтями, было неэффективно. Эволюция сделала ставку на сокрушительную силу укуса. «Это принцип “используй или потеряешь” — руки перестают быть полезными и со временем уменьшаются в размерах», — добавляет Шерер.
Источник: hi-tech.mail.ru