На Марсе электрические разряды чаще всего происходят ночью, утром и вечером в местах сильного ветра, пишут в недавней статье исследователи из Германии, Испании и США. Они объяснили, что днем атмосфера планеты гораздо лучше проводит ток, и заряды не успевают накапливаться.
Напомним, на Красной планете тоже сверкают молнии, хотя дождевых облаков в ее разреженной углекислотной атмосфере не образуется. Зато там случаются пылевые бури, которые раз в несколько лет охватывают Марс целиком и длятся неделями.
Когда ветер носит пыль по воздуху, ее частицы сталкиваются, трутся друг о друга, и от этого возникает статическое электричество. Кстати, оно уже успело стать сильной головной болью для разработчиков космических аппаратов, предназначенных для работы на марсианской поверхности: пыль не просто оседает на солнечных панелях — из-за электростатики она «прилипает» к ним, и избавиться от нее очень трудно.
Более мелкие частицы обычно приобретают отрицательный заряд, крупные — положительный. Во время бурь маленькие частицы поднимаются высоко, сравнительно тяжелые остаются у поверхности. Таким образом возникает разделение зарядов, которое и создает электрическое поле. А чем оно сильнее, тем выше и риск разрядов.
Моделирование климата Марса показало, что напряженность поля во время пылевой бури в целом сопоставима с таковым на Земле перед грозой — около 20-30 тысяч вольт на метр. Этого на Красной планете уже достаточно для того, чтобы происходили разряды.
До сих пор считалось, что вероятность марсианских молний зависит от количества пыли в том или ином регионе. Нынешнее исследование показало, что это не совсем так: важно, насколько интенсивно частицы ударяются друг о друга. Иными словами, ключевую роль играет ветер: даже в самом «запыленном», но спокойном месте разрядов будет гораздо меньше, чем в местах сильных вихрей.
Как выяснилось, больше всего таких мест в средних широтах Южного полушария Марса, но и в северных умеренных широтах их тоже немало. Ученые подчеркнули, что это стоит учитывать при планировании космических миссий: зонды не стоит отправлять в «горячие точки» — есть риск, что разряд повредит чувствительную электронику. Хотя марсианские молнии чаще всего намного слабее, чем на Земле, и жизни астронавтов, скорее всего, угрожать не могут, статического электричества все же лучше всячески избегать.
Ранее в «Роскосмосе» назвали одну из главных опасностей пилотируемой экспедиции на Марс.
Источник: hi-tech.mail.ru