Многие люди, стоя на краю обрыва или глядя вниз с высокого здания, испытывают странное ощущение в ногах — не онемение и не покалывание, а словно необычное «гудение» или «вибрацию» ступней.
Около четверти людей сталкиваются с определенным дискомфортом на высоте, а в экспериментальных условиях у большинства участников фиксируются измеримые изменения в балансе и позе при нахождении у края. Эти ощущения — не индивидуальная особенность организма и не признак страха высоты, а изящный неврологический механизм, связанный с работой проприоцепции — внутреннего чувства тела, определяющего его положение в пространстве. В отличие от зрения, которое показывает, где находятся предметы вокруг нас, проприоцепция сообщает, где находитесь вы сами.
На высоте нервная система перестраивает контроль равновесия. Сенсорные сигналы от ступней усиливаются, постуральные мышцы, помогающие поддерживать вертикальное положение, слегка напрягаются, а движения становятся более осторожными. «Мозг начинает больше полагаться на сигналы от ступней, фактически увеличивая “громкость” этих сигналов», — объясняет Спир. Это принципиально отличается от головокружения, которое возникает из-за нарушений работы расположенного во внутреннем ухе органа равновесия и создает ложное ощущение движения или вращения.
Почему ощущения возникают именно в ступнях? Подошвы стоп содержат плотное скопление специализированных рецепторов, включая клетки Меркеля, тельца Мейснера и тельца Пачини, каждый из которых настроен на разные аспекты давления и движения. Клетки Меркеля реагируют на постоянное давление, показывая, как распределен вес тела. Тельца Мейснера чувствительны к легкому прикосновению и малейшим изменениям, фиксируя небольшие покачивания тела. Тельца Пачини, расположенные глубже в тканях, улавливают вибрации и быстрые изменения давления.
Источник: hi-tech.mail.ru