Летящий к системе Юпитера зонд JUICE должен обследовать загадочные области на поверхности Ганимеда под названием патеры, пишет в недавней статье международная команда планетологов. Они подозревают, что это следы криовулканической активности, то есть извержений воды.
Напомним, Ганимед — крупнейший спутник Юпитера и одна из самых больших лун во всей Солнечной системе: диаметр — около 5270 километров, то есть даже немного больше, чем у Меркурия. Кстати, это единственная в Солнечной системе луна с собственной магнитосферой, как у планет.
Как и у двух других крупных юпитерианских лун — Европы и Каллисто, у Ганимеда есть толстая ледяная кора, и под ней тоже давно подозревают существование глобальной прослойки незамерзающей воды, иными словами — подледного океана. Ученые объясняют, что тепло внутри этого маленького и очень далекого от Солнца мира обеспечивает гравитация газового гиганта: она все время незаметно деформирует свои маленькие спутники, а значит, создает в них трение.
Именно поэтому мировой науке так интересны те самые патеры — своеобразные впадины на Ганимеде, которые имеют в размерах всего несколько десятков километров и выделяются на общем фоне своим гораздо более светлым оттенком.
На самом деле их впервые заметил на рубеже 1990-х и 2000-х годов аппарат «Галилео». Его приборы показали, что эти формы рельефа состоят из сравнительно чистого водяного льда, а это очень похоже на результат извержения воды из недр луны.
Несколько лет назад летающий вокруг Юпитера зонд «Юнона» сфотографировал ещё несколько этих патер. Но у всех накопленных снимков одна и та же большая проблема — недостаточно высокое разрешение. Оно не позволяет рассмотреть загадочные структуры как следует и с уверенностью определить, являются ли они жерлами криовулканов. Скептики утверждают, что на самом деле это всего лишь трещины во льду.
Так что сейчас в этом смысле вся надежда — на миссию JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer, «Исследователь ледяных лун Юпитера»), которая была запущена к Юпитеру в 2023 году и должна достичь его в 2031-м. У этого зонда есть на борту в числе прочего первоклассная камера JANUS c разрешением 10−20 метров на пиксель. Сейчас исследователи системы Юпитера по всему миру составляют для этого космического аппарата список самых приоритетных задач, и авторы нынешней научной работы считают, что фотографирование и прочее обследование патер обязательно должно быть включено в этот план действий.
Ранее удалось уточнить толщину ледяной корки спутника Юпитера Европы.
Источник: hi-tech.mail.ru