Лекарство от рака, которое раньше вводили капельницей несколько часов, теперь можно колоть как обычный укол. Такое стало возможным после того, как Varda и United Therapeutics объявили о партнерстве. До этого кристаллы препарата вырастили в невесомости на борту МКС. Теперь американская компания Varda Space Industries хочет поставить космическое производство лекарств на поток, и крупный фармгигант United Therapeutics впервые вложил в это собственные деньги.
Физика здесь простая. На Земле молекулы при кристаллизации беспорядочно толкаются под действием гравитации и слипаются как попало. В невесомости этого не происходит: молекулы собираются медленно и аккуратно, кристалл получается однородным. Такой препарат растворяется предсказуемее, дольше хранится без холодильника и несет за собой меньше побочных эффектов. По сути невесомость работает как еще один инструмент управления качеством вещества наряду с температурой и давлением.
Varda придумала недорогой способ добраться до этой невесомости. Небольшая беспилотная капсула с биореактором внутри летит на орбиту попутчиком на ракете SpaceX вместе с десятками других аппаратов, несколько недель обрабатывает молекулы и возвращается на Землю. Первую капсулу запустили в 2023 году, с тех пор слетали еще пять. Шестая сейчас на орбите, три готовятся к запуску до конца года, а в следующем году компания рассчитывает запускать по семь штук ежегодно.
Прежде чем молекула попадает на орбиту, она проходит отбор на земле в собственной лаборатории Varda площадью около тысячи квадратных метров в Эль-Сегундо. Туда свозят сотни соединений, большинство отсеивают сразу, и в космос летят только самые перспективные кандидаты.
Раньше подобные эксперименты проводили на МКС за счет NASA, и ученым приходилось месяцами стоять в очереди. А сейчас Varda берет молекулы, сначала отсеивает неперспективные в собственной лаборатории площадью около тысячи квадратных метров в Калифорнии, а затем отправляет лучших кандидатов в космос. United Therapeutics платит за это из собственного кармана. Такое происходит впервые.
Компания привлекла 330 млн долларов инвестиций и держит в штате около 200 человек. Задача при этом не строить ракеты и капсулы ради самих капсул, а стать фармацевтической компанией, которая просто использует орбиту как цех. По логике ученых, если уж возвращать что-то с орбиты на Землю, это должно быть что-то очень ценное.
Ранее мы писали о том, что создана «молекулярная машина» для производства лекарств будущего.
Источник: hi-tech.mail.ru