Эта работа является подготовительной для будущей миссии телескопа «Роман» (RST), запуск которого NASA планирует на сентябрь 2026 года. RST станет первым космическим телескопом, для которого изучение галактического балджа станет частью основных научных задач.
Преимущество телескопа «Роман» заключается в его широком поле зрения и высокой частоте съемки — он сможет обследовать миллионы звезд и обнаружить тысячи новых экзопланет гораздо быстрее предшественников. Однако для правильной интерпретации данных астрономам необходимо заранее «сфотографировать» те же области неба. Именно поэтому «Хаббл» проводит предварительные наблюдения участков, которые RST будет изучать в рамках своего основного обзора галактического балджа.
«Главный приоритет нашего обзора на “Хаббле” — охватить максимально возможную площадь неба», — объясняет руководитель проекта, сотрудник Университета Мэриленда и Центра космических полетов имени Годдарда Шон Терри.
Ключевым методом обнаружения экзопланет станет микролинзирование — явление, при котором свет от далекого объекта искривляется массой более близкого объекта, выстроившегося на одной линии с наблюдателем. В отличие от обычного гравитационного линзирования, связанного с галактиками или их скоплениями, микролинзирование работает на масштабе отдельных звезд и позволяет обнаруживать экзопланеты между Землей и плотно упакованными звездами галактического балджа.
«Прекрасная особенность микролинзирования в том, что мы сможем провести полную перепись объектов размером вплоть до Марса, движущихся между нами и балджем, независимо от того, что это за объекты», — отмечает соавтор работы, сотрудник Научного института космического телескопа в Балтиморе Джей Андерсон. RST обнаружит сотни планет-изгоев — миров, выброшенных из своих звездных систем, а также изолированные нейтронные звезды и даже черные дыры с массой, сравнимой с Солнцем.
Предварительные наблюдения телескопа «Хаббл» критически важны для правильной интерпретации будущих данных. Когда происходит событие микролинзирования, трудно определить, какому из двух выстроившихся в ряд объектов принадлежит наблюдаемый свет. Зная характеристики источников до события, астрономы смогут точно определить массы как звезд-хозяев, так и их планет.
Масштаб проекта впечатляет. «Хаббл» создаст каталог из 20−30 миллионов звезд, но «Роман» увеличит эту цифру на порядок — до 200−300 миллионов объектов. «RST создаст одни из самых глубоких изображений любой части неба из когда-либо полученных», — заключает Терри.
Ранее ученые объяснили, почему наша галактика искривляется и при чем тут темная материя.
Источник: hi-tech.mail.ru