Сенсации в палеонтологии не состоялось: предполагаемые древнейшие морские животные Земли оказались вовсе не животными, а более примитивными формами жизни.
Международная группа исследователей заново изучила загадочные микрофоссилии из бразильского штата Мату-Гросу-ду-Сул и пришла к неожиданному и неутешительному выводу: структуры, которые считались следами древних морских животных, на самом деле принадлежат примитивным одноклеточным бактериям и водорослям. Работа опубликована в журнале Gondwana Research.
Речь идет об организмах эпохи эдиакария — периода около 540 миллионов лет назад, непосредственно перед кембрийским «взрывом» жизни. Ранее некоторые ученые предполагали, что найденные в породах извилистые структуры могли быть следами деятельности крошечных беспозвоночных животных размером менее миллиметра. Если бы это подтвердилось, они стали бы древнейшим свидетельством существования подобной фауны.
Однако новое исследование с применением микротомографии и спектроскопии показало: внутри микрофоссилий сохранились клеточные структуры и органический материал, характерные скорее для колоний микроорганизмов. Ученые полагают, что речь идет о бактериях, возможно, сероокисляющих, или о древних водорослях.
Дефицит кислорода
Полученные данные меняют представления о среде древних океанов. По мнению авторов работы, уровень кислорода в конце эдиакария мог быть слишком низким для активной жизни мелких донных животных. Это означает, что эволюция сложных организмов началась позже, чем считалось до сих пор.
Источник: hi-tech.mail.ru