Пока NASA стремится опередить Китай в гонке за возвращение людей на поверхность Луны, внутри США идет другое соревнование: компании SpaceX и Blue Origin пытаются стать первыми, кто предоставит свой посадочный модуль для использования его в миссии «Артемида-4» (Artemis IV) по высадке астронавтов на спутник Земли. Последние события показывают, что Blue Origin Джеффа Безоса оказалась немного впереди SpaceX Илона Маска.
В NASA сообщили, что макетный комплекс Космического центра имени Джонсона в Техасе пополнился прототипом кабины экипажа корабля Blue Moon Mark 2, который доставит людей на Луну. Агентство в любом случае рассчитывает в рамках миссии «Артемида-3» на орбите протестировать стыковку своего корабля «Орион» с обоими лунными аппаратами: от Blue Origin и от SpaceX. Тесты запланированы на конец 2027 года, и обеим компаниям предстоит пройти еще много этапов подготовки. Чей модуль будет готов быстрее, тот, скорее всего, и используют уже в высадке на Луну в 2028 году.
Прототип Blue Moon Mark 2 в Техасе будет использоваться NASA и партнерами для моделирования миссий «Артемида-3» и «Артемида-4». План последней миссии предполагает отправку четырех членов экипажа на лунную орбиту на борту корабля «Орион» с помощью ракеты SLS. Параллельно Blue Origin запустит Blue Moon Mark 2 без экипажа на ракете New Glenn. Аппараты состыкуются на орбите, два члена экипажа перейдут в посадочный модуль, спустятся на поверхность Луны, а потом вернутся, состыкуются снова с кораблем «Орион», который вернет их на Землю.
Параллельно сейчас Blue Origin завершает тестирование грузового лунного корабля Blue Moon Mark 1, который будет использоваться для доставки полезной нагрузки на Луну. Первый запуск запланирован на конец этого года. Многие узлы и системы аппарата лягут в основу конструкции пилотируемой версии Mark 2.
Тем временем SpaceX еще осенью прошлого года заявила, что ее инженеры выполнили 49 этапов подготовки систем и узлов пилотируемого лунного корабля Starship. С тех пор обновлений статуса не было. Компания сосредоточилась на первом полете прототипа Starship V3, который должен состояться в этом месяце. На базе этого корабля и будет построен лунный модуль.
Обеим компаниям также необходимо провести самостоятельные обязательные испытания для допуска к лунными миссиям. Они касаются систем жизнеобеспечения, стыковок, комплексов безопасности.
Ранее мы рассказывали, что Blue Origin приостановила отправку туристов в космос на ракете New Shepard.
Источник: hi-tech.mail.ru