Европейское космическое агентство (ESA) и Японское космическое агентство (JAXA) заключили соглашение о проведении совместной межпланетной миссии к астероиду Апофис в 2028 и 2029 году. В основу миссии ляжет проект Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety), который разрабатывался оперативно европейскими инженерами и учеными.
Соглашение предполагает, что японская сторона предоставит для Ramses солнечные батареи, инфракрасный тепловизор, а также ракету для запуска в апреле 2028 года. Носителем будет новая японская ракета HIII.
Первый разговоры о том, что JAXA и ESA могут провести такую миссию совместно, возникли в 2024 году. Около года потребовалось на согласование финансового участия обеих сторон. Изначально проект создавался европейцами, однако ввиду высокой оперативности, необходимой для его подготовки, возникали сомнения по поводу выделения необходимых денежных ресурсов вне плана. Поэтому потребовалась помощь международных партнеров.
После запуска весной 2028 года аппарат Ramses достигнет Апофис в феврале 2029 года. За два месяца до этого астероид пройдет рекордно близко от поверхности Земли — на расстоянии около 32 тысяч километров. Апофис известен среди широких масс тем, что некоторое время назад СМИ сообщали о высоком риске столкновения астероида с Землей. Поздние расчеты показали, что такой угрозы не существует. Однако относительно близкий пролет этого объекта около нашей планеты дает уникальную возможность для ученых исследовать его.
Успеть посетить астероид до его сближения с Землей Ramses не сможет. Но в посещении после этого события есть свои плюсы. Ученые смогут понять, как изменилась траектория Апофиса под влиянием земной гравитации, а также оценить изменения в структуре и на поверхности тела.
Отметим, что к Апофису двигается и аппарат NASA OSIRIS-APEX, который получил вторую жизнь после продления миссии OSIRIS-REx, доставившей образцы породы с астероида Бенну. Впрочем, он тоже сможет приблизиться к цели уже после ее пролета рядом с Землей. Над аналогичными проектами работает Китай, а также ряд частных компаний. Однако статус их проектов пока неясен.
Ранее мы рассказывали подробнее о том, чего ждать от сближения Апофиса с Землей.
Источник: hi-tech.mail.ru