Находка в пещере Там-Хай помогла ученым понять эволюцию малайского медведя. Зубы древнего предка оказались крупнее, чем у современных особей. Узнайте, почему бируанг уменьшился в размерах и перешел к жизни на деревьях.
Палеонтологи из России и Вьетнама сделали интересное открытие, изучив ископаемые зубы древнего предка современного малайского медведя. Находка была сделана в пещере Там-Хай на северо-востоке Вьетнама, говорится на сайте Десятилетию науки и технологий в России. Анализ показал, что в среднем плейстоцене эти звери были значительно крупнее своих современных потомков и, в отличие от них, вели преимущественно наземный образ жизни.
Сегодня малайский медведь, или бируанг, — это самый мелкий и один из самых редких видов медвежьих. Его высота в холке не превышает 70 см, а вес — 80 кг. Он считается самым древесным медведем в мире, поскольку проводит большую часть времени на деревьях в поисках фруктов и насекомых. Тем не менее ископаемые находки рассказывают совершенно иную историю. Изучив два верхних коренных зуба (M1) из вьетнамской пещеры, ученые пришли к выводу, что их обладатель был настоящим гигантом по меркам своего вида.
Сравнительный анализ показал четкую тенденцию: зубы, а следовательно, и сами медведи, постепенно уменьшались в размерах от среднего плейстоцена к позднему. Специалисты предполагают, что именно к концу ледникового периода медведи измельчали и стали преимущественно древесными.
Источник: hi-tech.mail.ru