Астрономы представили новое изображение спиральной галактики IC 486, полученное космическим телескопом «Хаббл». На снимке она выглядит как мягко светящийся вихрь, словно растворяющийся в черноте космоса.
Галактика относится к типу «спиральных с перемычкой» (barred spiral) — это означает, что в ее центре находится вытянутая перемычка («бар») из звезд, от которой отходят спиральные рукава. Именно в этих рукавах активно формируются новые звезды, поскольку там сосредоточены облака газа и пыли.
IC 486 расположена примерно в 380 миллионах световых лет от Земли, на границе созвездия Близнецов. Несмотря на огромное расстояние, телескопу удалось передать структуру галактики и мягкое свечение с высокой детализацией. Буквы IC в индексе галактик означают Index Catalogue (Индекс-каталог туманностей и звезд) — это астрономический справочник, который служит расширением знаменитого «Нового общего каталога» (NGC).
Галактика была открыта 6 марта 1891 года австрийским астрономом Рудольфом Шпиталером (1849 — 1946).
Помимо самой IC 486, на изображении видны отдаленные галактики на заднем плане (размытые красноватые пятна) и звезды на переднем плане. Некоторые звезды демонстрируют характерные дифракционные всплески.
Почему галактика «светится нежно»
Ученые объясняют, что подобный визуальный эффект связан не с «тихой» природой объекта, а наоборот — с активными процессами внутри него. Свет возникает благодаря миллиардам звезд и областям звездообразования, где молодые светила освещают окружающий газ.
В целом спиральные галактики, подобные IC 486, считаются «фабриками звезд»: пока в их рукавах есть водород, процесс рождения новых светил продолжается.
Галактики могут содержать от нескольких миллионов до триллионов звезд, а их границы размыты и постепенно «растворяются» в космосе. Некоторые галактики, например так называемые «медузы», теряют газ под воздействием окружающей среды, что влияет на их эволюцию.
Даже «близкие» по космическим меркам галактики находятся на расстояниях в десятки миллионов световых лет — свет от них шел к нам еще со времен динозавров.
Источник: hi-tech.mail.ru