В Монголии обнаружены древнейшие урмиорнисы — близкие родственники страусов. Палеонтологи выявили два соседствовавших вида и уточнили эволюцию бескилевых птиц Евразии.
Ученые Палеонтологического института имени Борисяка РАН описали древнейших представителей рода урмиорнисов из Монголии и показали, что эти вымершие птицы были близкими родственниками современных африканских страусов. Исследование основано на находках из среднемиоценового местонахождения Шарга возрастом около 12 миллионов лет.
Урмиорнисы (род Urmiornis) — крупные длинноногие птицы размером примерно с журавля, относящиеся к ископаемому семейству эргильорнитид (Ergilornithidae). Они жили в миоцене и плиоцене на территории Восточной Европы и Центральной Азии. Их более древние родственники — эргильорнисы — считаются ближайшими известными родственниками африканских страусов, поэтому урмиорнисов часто называют их «кузенами».
Как и современные страусы, эти птицы были полностью наземными бегунами: у них было всего два пальца на ноге, а крылья, вероятно, сильно редуцировались, что свидетельствует о полной утрате способности к полету. В ископаемом состоянии чаще всего сохраняются кости стопы, тогда как элементы крыла практически не известны.
Два вида в одном месте — редкая находка
В новом исследовании ученые проанализировали фрагменты берцовых костей и установили присутствие сразу двух видов урмиорнисов. Один из них оказался новым для науки и получил название Urmiornis shargensis. Второй вид близок к ранее известному восточному урмиорнису (U. orientalis) из Казахстана.
Источник: hi-tech.mail.ru