Оказывается, обычный кофе эспрессо может заменить опасные радиоактивные вещества, традиционно используемые для подготовки биологических образцов к электронной микроскопии.
Электронные микроскопы позволяют рассматривать внутреннее устройство клеток с разрешением в нанометры — то есть, в тысячи раз детальнее, чем обычные световые приборы. Однако здесь возникает проблема: живые ткани состоят преимущественно из легких элементов — углерода, водорода, кислорода и азота, — которые почти не взаимодействуют с электронным лучом. Изображение получается блеклым, и разглядеть структуры клетки невозможно.
Десятилетиями эту проблему решали с помощью тяжелых металлов. «Золотым стандартом» считается уранилацетат — соль урана, которая превосходно связывается с клеточными мембранами и белками, создавая четкий контраст. Но у этого вещества серьезные недостатки: оно токсично для почек, радиоактивно, требует строгих мер безопасности, дорогой утилизации и специальных разрешений для применения. Некоторым лабораториям его даже хранить запрещено, не говоря уже об использовании.
Идея использовать кофе пришла к Клаудии Майрхофер, специалисту по ультрамикротомии из Центра электронной микроскопии в Граце, и случилось это совершенно случайно, во время перерыва на работе. «Я заметила, что кофе, оставленный в чашке, образует стойкие кольца, которые трудно отмыть, — рассказывает Майрхофер. — Первые тесты показали, что кофе окрашивает биологические образцы и усиливает контраст».
Источник: hi-tech.mail.ru