В 1958 году США начали проектировать корабль для полета на взрывах атомных бомб. Проект «Орион» сулил быстрые полеты к Марсу и спутникам Сатурна, но в воздух поднялась лишь небольшая модель. Рассказываем, что пошло не так.
Идею полета на ядерных взрывах придумали в Лос‑Аламосе — там же, где создавали первую американскую атомную бомбу. Еще в 1946 году математик Станислав Улам предложил разгонять летательные аппараты серией ядерных взрывов. В 1955 году он вместе с коллегой Корнелиусом Эвереттом детально проработал схему: заряды выбрасываются из корабля и подрываются на расстоянии позади него.
Через два года за идею взялся Тед Тейлор — один из ведущих конструкторов ядерного оружия. Он перешел в компанию General Atomics в Сан‑Диего и начал собирать команду. В июле 1958 года агентство ARPA при Министерстве обороны США согласилось финансировать работы — по $1 млн в год. Проект получил имя «Орион», и работа закипела. Ради него физик Фримен Дайсон даже взял годовой отпуск в Принстоне.
Как корабль должен был летать на взрывах
В кормовой части корабля крепилась огромная стальная плита — она служила толкателем. Через отверстие в ее центре специальная пушка выбрасывала ядерный заряд. Тот подрывался в паре десятков метров позади корабля, и раскаленная плазма ударяла в плиту, толкая судно вперед. Чтобы экипаж не трясло, инженеры предусмотрели двухступенчатые амортизаторы: они сглаживали каждый толчок, и вместо серии рывков люди чувствовали бы плавное ускорение — от 2 до 4 g.
Источник: hi-tech.mail.ru