Скопление пряталось за плотными облаками пыли, но ученым удалось пересчитать его звезды и раскрыть возраст. Результат поразил астрономов.
Астрономы обнаружили в Млечном Пути настоящего космического долгожителя. Шаровое звездное скопление VVV CL001 может иметь возраст около 13,4 млрд лет — всего на 400 млн лет меньше, чем существует сама Вселенная. Если оценка подтвердится, объект окажется одним из древнейших звездных кластеров нашей Галактики.
Результаты исследования, проведенного под руководством Дж. Оливареса Карвахаля из Астрономической обсерватории INAF в Каподимонте, опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics. Общедоступная версия размещена на депозитарии препринтов arXiv.
Звездный ветеран, которого скрывала космическая пыль
Скопление VVV CL001 обнаружили в 2010 году в рамках обзора VISTA Variables in the Vía Láctea. Тогда оно выглядело как небольшая и тусклая группа звезд во внутренней области балджа — плотного центрального утолщения Млечного Пути. Подтвердить, что это действительно шаровое скопление (globular cluster), удалось в 2019 году.
Однако определить его размеры и возраст оказалось непросто. Объект находится в густонаселенной области Галактики и скрыт за плотными облаками межзвездной пыли, которая ослабляет свет звезд. Само скопление небольшое и тусклое, а привычные для определения расстояний переменные звезды типа RR Лиры в нем обнаружить не удалось.
Из-за неточных оценок расстояния ученые получали разные варианты орбиты скопления. Более того, его движение не вполне соответствовало движению других объектов в районе галактического центра.
Источник: hi-tech.mail.ru